Seis décadas al Servicio en la Educación Superior en Puerto Rico
En 1957 se aunaron esfuerzos para establecer los cimientos del Recinto de Barranquitas. El profesor de San Germán, Dr. Ángel Saavedra y el Superintendente de Escuelas de Barranquitas, Jesús M. Rolón, solicitaron la autorización para ofrecer en Barranquitas cursos por Extensión Educativa del Instituto Politécnico de San Germán, hoy Universidad Interamericana de Puerto Rico. Ese fue el origen del Recinto de Barranquitas, el cual tuvo el honor de ser sede del primer Colegio Regional de Puerto Rico.
Seis décadas que enmarcan la trayectoria universitaria del Recinto de Barranquitas. En este privilegiado lugar estudian jóvenes y adultos que logran alcanzar sus metas académicas y contribuyen significativamente a la sociedad, pues son reflejo de esa excelente calidad profesional y humanística que caracteriza a esta Institución. En el 2004, el Recinto cambió su misión para añadir los ofrecimientos académicos a nivel de maestría.
El Recinto cuenta con 35 profesores a tiempo completo y sobre 101 a tiempo parcial. Todos poseen, como mínimo, maestría en el área académica en que se desempeñan. El 34 por ciento de la facultad a tiempo completo han alcanzado el grado doctoral. Todo el personal del Recinto, docente y administrativo, se distingue por su dedicación y espíritu de servicio en beneficio de más de 2,300 estudiantes que componen su matrícula.
Actualmente, la oferta académica incluye 11 certificados técnicos, 22 bachilleratos, 13 grados de asociado y 15 grados de Maestrías a saber: Maestría en Artes en Educación con especialidad en Gerencia y Liderazgo Educativos; Maestría en Educación en Enseñanza en el Nivel Elemental, Maestría en Educación en Tecnología de Información y Servicios Bibliotecarios, Maestría en Administración Internacional de Empresas con especialidad en Contabilidad y Maestría en Ciencias en Biotecnología, entro otros. Además, se ofrecen programas de traslado, cursos de educación continuada y otras opciones académicas. El Plan Estratégico para el 2014-2019 propone nuevas ofertas académicas para atender las demandas y exigencias del nuevo siglo a nivel de maestría, de bachillerato y de grados de asociado. Esta oferta y desarrollo académico está respaldada por la más moderna tecnología emergente.
El Recinto de Barranquitas continúa además mejorando y ampliando sus estructuras físicas. En octubre 2008 se inauguró el Centro Multiusos que es una estructura de tres plantas contigua a la remodelada verja que enmarca el entorno físico del Recinto. Esta nueva estructura incluye: un moderno gimnasio con vestidores, cafetería, centro de estudiantes, facilidades para personas con impedimentos, cuarto de comunicaciones, área para cancha bajo techo y oficinas, entre otras. Como producto del trabajo en equipo entre el Recinto y los municipios de Cayey, Aibonito, Comerío y Orocovis, se cuenta con cuatro centros cibernéticos donde se ofrecen servicios extendidos de información y orientación a nuestros estudiantes y a la comunidad en general, que interesa completar una carrera universitaria o adquirir otras destrezas técnicas y/o vocacionales. Además estos centros apoyan nuestro programa de educación a distancia con más de 80 cursos en línea. Próximamente, contaremos con el Programa de Justicia Criminal completamente en línea.
El Recinto integra otras actividades de carácter cultural y recreativo como baile, teatro, grupos musicales, componente deportivo y asociaciones estudiantiles. De igual manera, brinda a los estudiantes otras oportunidades de aprendizaje fuera del salón de clases como el equipo de debate y los internados e intercambios estudiantiles a nivel internacional.
Los fondos federales asignados al Recinto a través de proyectos educativos han permitido el desarrollo en el área tecnológica, mejorar el reclutamiento en ciencias y tecnología, fomentar la investigación y establecer una estrecha relación entre universidad-empresa; así como la implantación del concepto universidad verde entre muchas otras.
Nuestro Recinto ha experimentado grandes transformaciones y seguirá cambiando, como institución educativa confiable y responsable, ante los retos y necesidades de la comunidad a la que sirve. El compromiso es el de continuar siendo la mejor opción de educación superior en el centro de la Isla tanto a nivel subgraduado como graduado y aportar al desarrollo de valores positivos, a la vez que realizamos con excelencia lo que mejor sabemos hacer: educar, misión principal del Recinto.