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Una visita a la Iglesia San José: ¿Por qué
tanto la demora?

Por: Carlos Vélez Mercado las iglesias góticas en
Joven Barranquiteño
Europa. Así que, no tenemos
que ir y cruzar el océano
Recientemente tuve para poder apreciar este tipo
la oportunidad de de arquitectura (pero que
visitar la Iglesia esto no nos detenga).
San José. Esa misma iglesia Además, debajo del altar
al lado del tótem del Viejo mayor se encuentra la cripta
San Juan, que parece que de la familia Ponce de León,
llevan restaurando toda una donde fue enterrado Juan
eternidad. Gracias a la Ponce de León entre 1521 al
ayuda de Fray Alfonso 1555 (se desconoce la fecha
Guzmán, ofm, y a la exacta de su entierro), pero
Iglesia San José vista desde el suroeste atención del arquitecto, luego fue movido a la
Catedral Metropolitana de Transepto y bóveda estrellada en el altar mayor
Sebastián Feliciano, y del supervisor Víctor Rivera, pude apreciar la
estructura y entender el por qué el proceso de restauración ha sido tan San Juan Bautista en 1908.
largo. Aquí pretendo darte una descripción de lo que pude aprender de La próxima fase de
construcción se estima que
ella y lo que ha provocado que la estructura se haya demorado tanto en fue entre 1635 y 1639,
su proceso de restauración. Además, espero motivar a los lectores para
que vayan y disfruten de la reapertura esta cuando ya se encuentre cuando se construyó el
primer segmento de la
abierta al público a partir de marzo 2021. nave y la capilla de

Antes de empezar, es necesario hacer las siguientes aclaraciones. Nuestra Señora del
Rosario. Existe confusión
Aunque hoy día se considera que la Iglesia y la estructura adyacente sobre cuál de las dos se
(hoy día la Galería Nacional de Puerto Rico) son dos estructuras
independientes, originalmente no fue así. A principios del siglo XVI, construyó primero o si
fueron creadas al mismo
cuando llegó la Orden de Predicadores (Dominicos) a Puerto Rico, el tiempo: esto sigue en
primer gobernador de la Isla, Juan Ponce de León, donó los terrenos a
los frailes para que construyeran su sede. Una estructura de plano Una de las cuatro sirenas en la capilla de la Virgen debate. En el 2008 una
rectangular sería utilizada para las necesidades domésticas (cocina, del Rosario intervención de la bóveda

dormitorios, bibliotecas) y la iglesia como sede espiritual. Estas dos de la capilla reveló murales de sirenas. ¿Sirenas en una iglesia? Así
estructuras forman un convento (cerca de las zonas urbanas), no un es. En la España del siglo XVII, la Virgen del Rosario fue
monasterio (en la zona rural) como erróneamente se ha denominado. considerada protectora de los marineros contra las bestias de los
El convento proveía un ambiente mares (siendo la sirena la tentadora de estos). Además, debajo de esta
propicio para una vida mixta entre capilla se encuentra la llamada “cripta de los gobernadores”, donde
la contemplación (estado según se especula, que están enterrados algunos de los gobernadores
espiritual de reflexión) y el del tiempo español.
apostolado activo (actos de
caridad y enseñanza). Con esa Tiempo más tarde, en el 1640, se eleva la capilla de Nuestra Señora
idea en mente, para el 1523, los de Belén o de la Leche,
Dominicos comienzan la cuya devoción fue traída
construcción del convento, el cual por el primer obispo de la
nombraron Santo Tomás de Isla, Alonso Manso, quien
Aquino, convirtiéndolo en la trajo una pintura de esta.
estructura más antigua de Puerto Pero no fue hasta el siglo
Rico. Sin embargo, no fue hasta XVIII, que sería
1532 que los cimientos de la considerada patrona y
Acceso al claustro mediante una puerta en la iglesia conventual se colocaron al protectora de la ciudad de
iglesia. patronato de Santo Domingo. San Juan. ¿Qué pasó? Les

explico: durante el asedio
La Iglesia no se construyó en pocos años, como hoy día vemos (por lo del corsario Abercromby,
menos en otros países); sino de modo gradual. Primeramente, su parte en el 1797, el arzobispo de
posterior es la más antigua, la cual data, aproximadamente, del 1539. la Isla ordenó que se
Se pueden apreciar las influencias de la arquitectura gótica: como es la hicieran rogativas todos
bóveda del transepto y la bóveda estrellada del altar mayor. Las los días. Los capitalinos,
nervaduras y claves que crean esta escena, son comparadas con las de con antorchas y velas,
pasaban la noche rezando Entrada a la denominada cripta de los gobernadores
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